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很久很久以前,動物和人類是一對好朋友。他們互相幫助、互相依靠、和睦相處,誰也離不開誰。但是,隨著時間的推移,由于人類自身的原因,造成了動物與人類的關系惡化,而且有越來越嚴重的趨勢。
首先,人類對動物的肆意捕殺,一方面造成了動物的大量減少,另一方面也造成了動物對人類的敵意不斷增強,一定程度上破壞了動物與人類的友好關系。事實上,一直以來,人類殘害動物的行為一直沒有停息過,吃孔雀、吃貓頭鷹、吃猴腦、吃丹頂鶴、吸熊膽,真是到了“萬物皆入口”的地步!您想,這樣怎么能不引起動物的憤怒呢?怎么能讓動物不挺身而出、奮起反擊呢?這也是造成了動物攻擊人類、甚至傷害人類生命的重要原因。
其次,隨著人類社會的不斷進步,人類自身的一些不良行為,不僅破壞了地球環境,也破壞到了動物的生存環境。工廠的污水、汽車的尾氣、對森林的過度砍伐等不良行為,都對大自然造成了嚴重的破壞,同時也對生存在大自然的動物造成了直接的傷害,使動物生存艱難,種類、數量越來越少,破壞了整個生態系統的平衡,最終使人類走向滅亡。
教育也是一種歷史現象,有了人,有了人類社會,就有了人類的教育。教育始終與人類社會相伴隨,人類起源時教育也就在其中了。我們將人類早期的社會生活視為一個有機的系統,那么要維系社會系統的持續運行,使系統保持開放,系統各個基本要素發揮正常的功能,必有其機制存在。這種機制,使系統各要素互為存在的條件,從而系統才成為有機體。教育正是如此。如果說勞動提供了人類生存的物質基礎,婚姻關系確立了人類繁衍的方式,那么教育,正是因為教育,人類取得的一切進步才不至于中斷,社會發展才有保證。教育就是這樣,它與人類社會的方方面面的活動有著直接的緊密的聯系,它們互為條件,互相作用,在人類社會發展過程中集合,形成合力,從而創造人類文化,不斷推進人類社會的發展。一教育是最為復雜的社會現象之
一
在人類社會早期,它的復雜性還在于,在十分漫長的歲月里,它不是一個獨立的領域,它與人類的全部活動交織包容,附著在人類活動過程之中,是一種彌散的存在。在整個社會生活中,教育不過是一個組成要素,一種維系社會運行的機制,要清晰地描述它是困難的。但,它又是須臾不可或缺的。因此,研究教育的起源,應首先弄清人類為何需要教育,教育有什么作用,這得置于人類社會的產生、發展的過程中加以考察。
首先,教育的發生,人的本質屬性的矛盾性是其內在根據。人類學的研究表明,人與多數動物相比,是一種“有缺陷的生物”。人的原始特性是他的未特定化,即人的本能的匱乏。我們知道,大多數動物出生后很快就能獨立生存,其生存能力是通過遺傳獲得的,是本能的,而人之初生,赤身,孱弱無力,沒有先天賦予的生存裝備,因此人的生存裝備需要外界賦予,具有人工性,例如抵御寒冷的衣服,對付野獸的武器等等。人出生十來個月后才能站立,然后蹣跚學步,十多年后才能成熟,并得到生存能力。然而,這種生存的能力并非與生俱來,而是后天由外界賦予的。正是這種人的未特定化產生了對教育的需要性。人的這種很長的成長過程就是通過學習來獲得獨立生存能力的過程。人只有通過這一過程,才能學會掌握和運用其生存所需的人工性裝備。
其次,人與動物另一個區別是其行為并非受本能的指引,而是受思想指導的。人有思想,因而其活動是能動的,具有很強的目的性。馬克思在比較動物界與人類的區別時曾深刻地闡述了人類思想的性質,他指出:“蜘蛛的活動與織工的活動相似,蜜蜂建筑蜂房的本領使人間的許多建筑師感到慚愧。但是,最蹩腳的建筑師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方,是他在用蜂蠟建筑蜂房以前,已經在自己的頭腦中把它建成了。勞動過程結束時得到的結果,在這個過程開始時就已經在勞動者的表象中存在著,即已經觀念地存在著。”人的大腦的充分發育,腦容量的增大,是思想發生的自然物質基礎,然而,人的思想也不是先天生成的成熟系統,而是要在后天學習和實踐過程中逐步形成的,這也是一個十分漫長的過程。
第三,教育是傳遞社會文化的工具。這也是人類社會的基本機能之一。人是具有極強社會性的生物,人不能離開社會單獨生存。人類把自己的經驗系統化、社會化,積淀成特定時期的文化,并代代相傳,作為后代進一步發展新經驗、開拓新知識領域的基礎,從而使文化越來越豐富。否則,讓個體單獨去探索如此豐富的人類經驗,是難以想象的。人類意識到了這是社會賡續發展的客觀需要,因而自覺地把傳遞這些經驗當作自己的使命。
第四,教育也是人類社會運行和發展的重要機制。人類取得的一切進步,都有賴教育予以保存和傳承。教育是表示:當人們嘗試著解決生活中無數問題的時候,從應付生存環境的偶然做法,進一步演進到起初是零散的,隨后成為有條理的關于自然、社會及自身的知識的授受過程。所謂有條理的知識,就是可重復運用并可傳授給他人的知識。這種由零星的、個別的、不穩定的知識,變為有條理的、共有的、穩定的、靠學習獲得為主的知識之過程,是一個逐漸積累、不斷擴展的漫長過程,與人類最初的社會活動有著客觀的、橫向的、內在的聯系。教育,使人明白如何為人,如何生活與生產、恪守規范與習俗、知曉責任與義務、明確地位與角色、懂得光榮與恥辱……等等,成為人類維護在社會中的互相關系、保持社會正常運行的重要機制,也是人類進化得以連續的基本保證。教育不是亙古不變的抽象物,教育本身是歷史的、具體的,有其自身的時代特征。在人類初期,人類本質屬性的內在要求,人腦的發育以及隨之而來是思維能力的逐步發展,人類社會活動的廣泛進行,社會延續的客觀需要──總之,教育發生的條件,主觀的客觀的都具備了。在人類社會早期,教育與人類生活的基本內容是混同的,人是如何生活的,那么教育就是如何進行的,教育是人類生活內容的組成部分,也是生活的方式,教育寓于人類最初的社會性活動之中,從中我們可以體會到教育最原始的本意。
二
教育是傳遞社會生活經驗并培養人的社會活動。在人類社會初始階段,教育是涵蓋最廣的社會現象之一,人類社會生活在各個層面、方面與其有著廣泛和緊密的聯系,無時無處不直接間接存在其影響和作用。
首先,教育與人類勞動有著橫向的聯系。這種聯系是如此緊密、重要,甚至勞動本身就是教育的內容和方式,勞動與教育密不可分。但不能因此簡單地結論,教育就是起源于勞動。教育所面向的是人的全部生活,從幼年到成人,在不同的生活層面,都有教育給予的影響。而勞動,畢竟是人類生活的一個方面,主要是成人的活動。如果我們考察教育起源,僅僅從人類社會生活的一個方面,人生的一個階段出發,其局限是顯而易見的。許多學者對此已有論述,這里不再贅述。筆者強調兩點:
1勞動在人類起源過程中有著十分突出的重要作用,這無庸置疑。但許多材料可以說明,人類對自身、社會和自然的認識是同步的,互為條件的,即是說人類在認識自然的同時,也加深了對自身、對社會的認識,沒有人類對自身和社會的認識,孤立地認識自然是無法想象的。石器是能夠保留至今的關于人類勞動最顯著的遺存,通過石器我們依然能夠發現人類對自然規律的某種認識與掌握和由于勞動的出現而引起的人類社會的變化。勞動促進了人類的進化,包括人類思維、身體機能和人類的社會組織等方面,反過來說,人類其他方面的進步,也促進了勞動的發生、發展。教育于其中也有自己的地位和作用。這里,所有關系都是互動的,絕非線性因果關系。沒有人的思維的發展,沒有人類對自身、社會和自然的認識,沒有教育保存、傳遞人類所取得的進步,那么,即使生活中出現了某些新的因素,也只能理解為動物本能的擴展,無助于理解人類的全部進步,當然也無法理解教育的起源。因此,就方法論而言,應當摒棄線性因果決定論,將教育、勞動等置于系統之中考察,尤其是注意其互動,或能得出較為可靠的結論。
2人類史前史證實,古猿到人的轉變,所敲打的第一塊石器使之成為人類早期的生產工具,這是人類勞動發生的明證,是猿向人轉變的最重要的標志,但絕非唯一標志。恩格斯認為,直接生活的生產和再生產,是歷史中的決定性因素。而生產又分為物質資料的生產和人類自身的生產兩種。恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》一書中,闡明了人類自身生產方式是如何決定性地制約、支配著原始時代的社會發展過程,指出:勞動愈不發展,社會制度就愈在較大程度上受血族關系的支配。這種支配關系,同勞動等方面一起構成了人類最初社會生活最基本的內容。恩格斯強調勞動在人類起源過程中的作用,但從未輕視家庭發生的歷史意義。馬克思在《摩爾根〈古代社會〉一書摘要》中指出,血緣家庭是人類的第一個社會組織形式。這是人類起源又一個重要標志。筆者認為,勞動只有在人類社會中才有明確的地位和作用,不然人與動物就難于分別。與此同理,人類教育也只有在人類社會中才有確定不移的意義,不然人的教育與動物群體中存在的某些“教育”因素也難以分別。
其次,人類早期的教育與古猿的本能的“教育”行為有著縱向的聯系。這種聯系是連續的,不能分割的,但是,又是可區別的,有著本質的不同。由于人是從古猿進化而來的,人又是一種“有缺陷的生物”,這些天生的缺陷,并非是從人開始才有的,古猿也是如此。因此,古猿為使幼仔適應生存,一定程度的“教育”也是存在的。這使人們經常感到困惑,似乎可以得出結論,人類的教育源于古猿的教育,而古猿的教育又是本能所為,由此推演出“生物起源論”。如果,我們這樣來看待問題,也許能獲得一些有益的結論。古猿是人類的遠祖,而進化為人類的僅僅是古猿的一支,這需要有這樣那樣的條件和機遇,才能使這一支古猿與其他古猿不同,變成了今天這個樣子。并非所有古猿都能進化成人類的。盡管古猿與人類有著割不斷的親緣關系,古猿的“教育”與人類的教育有著密切的聯系,在過程上是連續的,銜接的,甚至在人猿轉變關頭還可能是重疊和交錯的,這一切都會模糊人們的視線。然而,古猿在未進化為人類之前只是動物界的成員,人與動物畢竟有分野,有本質的不同,因此,人的教育與古猿的“教育”也不是一回事。馬克思認為,“動物和它的生命活動是直接同一的”,因而動物的生產帶有片面性,“只生產它自己或它的幼仔所直接需要的東西”;而人是能動的自然存在物,這表現為人能“使自己的生命活動本身變成自己的意志和意識的對象”,其能動性表現為人的生產帶有普遍性或全面性,可以再生產整個自然界(包括人類社會),成為改造自然界(包括社會)的主體,婚姻關系的變化和勞動的產生,就是人類能動活動的確證。人正是通過自己的努力來改造和支配自然界(包括人本身),造成了人與其他動物的最后的本質的區別。這種能動性就是超越生物本能的人的本質力量。正是這種本質力量,才成為人類教育發生的根源,同時教育也是這種本質力量的體現及其得以保持和不斷擴展的手段和途徑。人之成為人,人類社會綿綿不絕,正是人類本質力量的獲得和教育的發生使然。
再次,人類的早期教育與模仿有著非常直接的聯系。模仿可能是早期人類教育最直接、最有效因而也是最常見的途徑。就個體而言,人從生命的第一天起,就在同伴的包圍之中,并對他們的行為進行模仿,以獲得生存能力;就群體而言,人類祖先在最初必然要向動物學習,模仿動物完美無缺的生活技能,并互相授受,以應付惡劣的生存環境。因此,人類最初的教育起源于模仿,這似乎順理成章。然而,這兩種模仿活動,如果脫離了思想的指引,那么,就其本質而言都是本能的,是與動物一樣,與“生命活動是直接同一的”,與人類教育無涉。由于,人本身是從動物演化而來,人之初期動物性并未泯滅,在人猿轉變之際,人的動物性占有一定的成分,動物所特有的本能的活動還是常見的,但,這并不妨礙從混沌中分離人的教育。人的教育與古猿的“教育”,最大的也是最后的區別是是否受意識的支配。當人類的自我意識萌發時,并將對自身、對社會、對自然界的認識,有目的地授受時,人與動物的教育了就劃清了界線。盡管模仿依然可能是教育的途徑與方式,但在本質上已不可同日而語了。此外,人類最初獲得的進步,也并非單純依賴模仿能夠得到傳承。例如,人類最初婚姻關系的變化,是人類自我覺醒、自我認識的偉大開端,是從種的蕃衍方式上將自己同動物相區別,表明了人來自動物,又高于動物,是人類社會最具本質意義的進步之一。血緣婚姻關系體現了最早的人類社會規范。這是同本能與習慣斗爭中建立起來的規范,這種規范,需要群體的認同,并建立起正常遵守的機制。這種規范,所克服的是本能,無法靠“模仿”來推行,有時強制則是必要的。無論人們使用什么方式來維護規范,教育都是必不可少的。勞動也是如此。當人類祖先試著敲打石頭制造工具時,科學和技術也就發生了。人類開始了認識自然和征服自然的過程。石器從選材、敲打、形狀確定到使用方法等是一個連續的、不斷重復的過程,需要長期的經驗,表明人類社會對工具的制造與使用已經有了某種程度的系統的認識,并積累了相應的技術規范。元謀人遺址與同時代的西侯度、小長梁文化遺址所出土的石器主要有四種:石片、石核、尖狀器、刮削器。在不同的區域,在很長時間內,石器的型式幾乎沒有變化,說明人類祖先已形成了一個穩定的知識體系和技術體系。“模仿”學習可能是一個保持知識和技術的重要途徑,但不是唯一的甚至不是主要的途徑。因石器的制作,僅是人類勞動的一個重要方面,遠非勞動的全部內容。筆者認為,真正意義上的教育,決非僅僅是個體意義上的,而更重要的是集體意義上的、社會意義上的教育。這種教育是具有某種系統性、某種組織性的,通過教育,確定個體在社會生活中的位置和作用,還有人們之間的互相關系,它同勞動一起,推動著人類社會的發展。在勞動的其他方面,如采集活動、火的使用與保存、對自然條件的適應和利用,還有生活的其他層面,也一樣發生著類似的情況。
三
筆者認為,欲研究教育起源,必先研究人類之起源,教育起源不過是人類起源的有機組成部分;欲研究人類之起源,必先研究人類本質之形成,人類本質是人與其他一切生物的分野所在,人類教育正是人類本質構成的基本要素,也是人類本質的社會實踐。人的本質內涵十分豐富,即使是最初的人類也是如此。從某種意義上說,人類本質形成的過程,就是人類起源的過程。在特定的歷史階段中,人類本質內涵構成之基本要素的形成,是人類起源的標志,其核心是社會性內容。馬克思說:“人的本質……在其現實性上,它是一切社會關系的總和。”這是一個有機互動、相輔相成的系統,考察任何一項基本要素,都可以得到全息的圖景,這包括勞動的產生、工具的制作、婚姻關系的演進,還有同等重要的思維、語言、社會因素以及人的身體機能尤其是腦的發育,等等,不可分割地交織在一起,教育是其中不可或缺的基本要素,它的存在并與勞動等方面構成的互為因果的反饋循環關系,不斷推動著人類進化和發展,不顧一切地強調某一方面在人類教育起源中的絕對作用,都是不真實的。
但弱肉強食,適者生存,是自然的法則。曾經,出現過人為魚鱉,然而更多的,還是魚為人食。
其實,各類動物都比人類出現得早。而在人類早期樸素的情感、認知狀態下先民們也謙遜地承認動物對自己的價值與意義,并且以形形的圖騰崇拜予以再現,譬如我們中國人就崇拜龍。
可是,隨著人類的認識與實踐能力的日益加強,特別是近代工業革命以來,動物與人類的關系發生了微妙的變化。人類開始習慣于以一種功利性的眼光居高臨下地審世度物,開始自視為“萬物之靈長”。形形的動物依人類的標準被分成各種類別:有用無用、好的壞的、可愛兇惡等等。中華鱘,也因今天人類活動的無限擴大,而面臨著滅絕的危險。
慶幸的是,在“人是萬物之靈長”這一觀念之外,還存在著另一種對待動物的態度。在基督誕生前,比蘇格拉底更早的中國古代哲學家老子,就提倡“與麋鹿共處”、“同與禽獸居”;莊子指出“以道觀之,物無貴賤”、“萬物‘齊,熟短熟長”:北宋張載主張“民吾同胞,物吾與也”。世人皆為我同胞,萬物皆是我同類,自然萬物同根同源,人類并沒有什么特別高貴之處。自然萬物雖然各屬其種,各行其道,但相互之間應該共存共榮,而不能彼此殘害。
更值慶幸的是,自上個世紀全球生態環境危機爆發以來,“天人合一”、“物無貴賤”這一古老的東方智慧,正在成為全人類的共同財富并煥發青春。越來越多的人開始熱衷于回歸自然,并將倫理關懷普及到人類以外的生命,對自身在自然界中的價值和地位有了全新的理解,對動物的態度也一改過去居高臨下的俯視、憐憫或分析,而是將動物視作與人類平等的生命存在。于是人們發現,包括中華鱘在內的一切動物,和我們人類一樣,都是自然生物鏈中的一環,有著極美的生之姿態、獨立的生存方式以及屬于自己的秘密與夢想。當大壩阻斷了中華鱘洄游金沙江產卵的通道時,他們又在葛洲壩壩下找到了新的產卵場繁衍后代,來完成他們的生命延續之旅,他們有著超乎人類想象的美麗、聰明與堅強。
尤可喜者,面對中華鱘的種族衰減,國人沒有坐視。在上個世紀六七十年代,我們就開始了中華鱘的搶救保護。八十年代,國家又專門設立了中華鱘增殖放流的研究機構。時至今日,研究保護工作可謂成績斐然、碩果滿枝。現在,我們可有把握地說,中華鱘這個瀕危的物種在全人工條件下能保存下來了。
同樣歷經億萬年而逐漸成型的動物界。必然與先期形成的植物界存在一種對應關系。植物和動物,作為不同的生命存在,兩者間的相互關系,各自不斷演變和進化的規律,人類已在自然科學范疇內作了長期大量的探究和闡釋。無論是現代科學。還是從遠古走來的不同文明。都發現和認為動植物緊密關聯、相互作用。構成一個有機的生命體系。
作為動物界中極為特殊的一類生命——人。遠非動物或高等動物的概念可以歸類和界定。天地造化的萬物之靈——人類,其與植物的關系,既有天然處于一個生態體系中的相互關聯,還因人具有顯性作用和影響自然的能動性。而有著更多的特殊性。人類的生產、生活和社會活動。影響著自然、改變著自然;自然中與人類生產、生活關系密切的動植物,也以不同的方式和程度影響著人類的生活,人類的健康。甚至人類思想和精神。
在眾多影響人類的植物中。有一種極為特殊的植物——煙草。這種與人類結下不解之緣的植物。這種古代印第安人宗教儀式、治病救人、定心安神的“神圣之物”。到今天。卻變成了現代社會普遍認為的健康殺手。煙草作為一種客觀存在本身沒有變化。那究竟是什么決定著這兩種截然相反的認知?
煙草本相,不但包括這一客觀的生命存在信息,而且由于始終是“人”在研究、反映,人的認知手段和認知心理極大地影響著所謂“本相”所反映的內容。煙草消費本身對人的影響就充滿矛盾。吸食煙草的過程中伴隨著有利于心理調節的“尼古丁的雙向調節作用”。這就生動地顯示煙堿對人的心理存在安定和激活的矛盾效應。吸煙攝入的主要功能成份(煙堿)作用于人的神經系統的特性。使煙草成為能顯性、正面影響人的精神狀態和心理調節的植物。而對于人的生理而言,煙草煙氣中所含的數十種微量成分。對人的健康又存在直接的危害性。吸煙可導致或加重多種疾病。
我們說生命智慧無處不在。從煙草的消費對人的身心影響來看。就生動、直觀地給了我們一些認知宇宙自然中存在方面的啟示。這種一切生命都存在的一體兩面性。也許能啟發我們讓我們更加放低自己,融入生命中去用心感知,認知到存在的本元,看到宇宙萬物存在的真實影像。
文明是人類用于認識世界和改造世界的思想觀念等的具體體現。社會文明這種客觀存在也有其一體兩面性。在認知和反映宇宙存在的基本哲學觀不同的基礎上分化為東方文明和西方文明。中華文化作為東方文化中最具代表性的思想和哲學體系。對存在的認知和反映的體系是系統的、整體的。看到事物陰陽一體的兩方面是同時存在的。用這一認知大體系去認知煙草。可以看到:煙草不僅是一種植物。還是一種與人的身心整體有直接關聯的植物。在多個維度上都是對立統一的整體。要有效真實反映煙草及煙草消費。就應該將煙草作為一個整體。將煙草與人作為一個密切關系的更大的整體來系統、全面地認知。不但要研究煙草本身,還要深入研究認知消費煙草的“人”;不但以現代科學的方法研究,還要結合特定的思想、文化去研究;不但要研究煙草對生理的影響,還要研究吸煙對人心理的影響;不但要看到煙草危害性的一面,還要關注有益人的心理健康的另一面;不但看到幾十種有毒有害物質。還要看到煙草煙氣中與有害成份同時存在其他上萬種煙草物質成份。
不過,也存在問題。人與黑猩猩是何時分手,怎樣分手的?兩者的差異主要在什么地方?今天,研究人員的一項新研究有了意想不到的重要結果,由此得出了人與黑猩猩分手的新看法。
分道揚鑣的時間
美國研究人員對人和黑猩猩的基因組的對比分析后,最近得出了一個令人吃驚的結論,人和黑猩猩分道揚鑣的時間比過去想像的還要近得多,這個時間不超過630萬年前,也許還可能是更晚的540萬年前。同時,在人與黑猩猩分道揚鑣后一部分人還曾與黑猩猩同居過一段時間,因而創造了一部分人與黑猩猩雜交后的靈長類雜種,如類人猿。
一般而言,在靈長類的進化樹上,人與黑猩猩的祖先開始分手是在900萬年前,但是,在化石記錄上卻有著重大的空白。新的基因組研究結果提示,人與黑猩猩的完全分離,也即兩個物種的形成距今還不到400萬年,而且這種分化可能發生了兩次。美國麻省理工學院的布羅德研究院(Broad lnstitute of MIT)和哈佛大學醫學院的研究人員在2006年5月18日的《自然》雜志上詳細描述了他們的發現。
研究人員對人和黑猩猩基因組同一區段的遺傳密碼以及其他幾種靈長目動物的基因進行了對比研究,對相應的堿基對中的密碼A、T、G和C進行對應比較,發現了兩者分岔的地方。同時在評估了相應的突變率后,研究人員計算出了發生突變的時間有多長,并確認人―黑猩猩的最初物種形成處于約630萬年前。從開始到結束,這個完整物種的形成跨度比任何現代猿類形成的時間都要長得多。
研究的主要作者、布羅德研究所的尼克?帕特森(Nick Patterson)認為,差異是巨大的,有些基因組區域在500多萬年前還未出現,而有些區域是在400萬年前出現。更為大膽的推測是,人一黑猩猩物種形成的最早時間應當是在400萬年前的那段時間內,因為這段時間沒有基因漂流。也就是說,人與黑猩猩的進化分化跨越了約400萬年時間。
研究組還發現,人與黑猩猩的X色體,即雌性染色體,有很大的相似性。人的X染色體平均年齡比其他常染色體“年輕”約120萬年,而最后的變化發生在約540萬年前。這意味著,在630萬年前的最初物種形成后,早期的人類祖先也許與最早的黑猩猩一起生活并繁殖,生產了靈長類雜種。這就有助于解釋為什么人和黑猩猩X染色體上的差異是如此之低。
進化的解釋
如何解釋這種人與黑猩猩揖別的進化呢?布羅德研究院的尼克?皮特森認為,人和黑猩猩兩個物種進行的遺傳信息的結合和匹配并不總是運行良好,混血種經常造成繁衍的麻煩。而這種麻煩是由X染色體上的不同引起的。
人與黑猩猩的最初分離是在約630萬年前。此后某個時候,最早的人類祖先――叫做“托邁”(Toumai)的與黑猩猩差別不太大的兩足動物――的后代,與黑猩猩的祖先并創造了一個靈長類雜種。
為了明確了解人類的進化以及與黑猩猩是什么樣的關系,下面一個時間表可以提供這種進化關系:約在2500萬年前,猿的祖先與其他靈長類分離;在1400萬年前,大猩猩,黑猩猩和人類的共同祖先與猩猩的祖先分離,在600萬~700萬年前,黑猩猩和人類的共同祖先與大猩猩的祖先分離,這就是現在皮特森等研究人員通過基因分析認為的在630萬年前人一黑猩猩物種的形成,在400萬~600萬年前,黑猩猩的祖先與人類的祖先分離。
這個進化關系表明,在進化樹上人與黑猩猩是最近的親戚。黑猩猩的祖先與人類的祖先分離后,經歷了獨立的進化過程。但是,根據皮特森等研究人員的研究,認為人類的最早祖先也還與黑猩猩的最早祖先有過而產生過靈長類的雜種。
同樣,基因研究的結果表明,人與黑猩猩的差距與人與其他靈長類的差異是最小的,只有大約1.5%-2%的差異。但是正是這種小小的差異使得人與黑猩猩的智能、行為,心理和生理變得差之毫厘,失之千里。從神經語言學、神經心理學等高級神經活動和心理活動來看,人與黑猩猩以及猴子的差距并不是有好幾個數量級的差異,而可能是人類的嬰兒與成年的差別。有幾個事實可以說明問題。
兩者的差異
早在2000年,一個美國和法國科學研究小組的研究發現,給嬰兒和成年猴子講日語和荷蘭語,兩者都不懂詞的意義,但兩者都能區分它們是日語還是荷蘭語。研究人員還不能確定是否是靠提示才使得嬰兒和猴子區分這兩種語言,只是在倒著說日語和荷蘭語時,猴子和嬰兒都不能區分這兩種語言,這表明他(它)們的神經在處理語言的輸入方面確實有相同的機理。這個事實也說明,嬰兒的語言能力與成年猴子的能力在某些方面差不多,據此可推論猴子的智力在某些方面可能相當于嬰兒。因為語音處理并不是人類所特有的能力,而是所有靈長類動物的能力。而且收聽節奏等語言特征的能力可能是來源于同一靈長類的進化歷史。
黑猩猩的表現更能說明問題。在美國專門研究黑猩猩的伍特塞德黑猩猩研究所內有一只27歲的叫做米哈爾的黑猩猩,它于1976年被研究人員從西非的喀麥隆帶到該研究所。此后米哈爾與一只大它兩歲的叫做科科的黑猩猩一道接受動物研究員帕特森女士的調教,后者的任務之一是教它們說話。結果這兩只黑猩猩掌握了500多種美式手語,能聽懂一些英語,而且還能幫助帕特森女士教其他黑猩猩學說話。
兩只黑猩猩的才能還各有區別。科科1998年曾在互聯網上進行過語言表演,通過一個翻譯,它告訴觀眾它渴了,想喝水。而米哈爾則更有美術和音樂天才,它能畫一些畫,而且它的畫在美國一些美術館展出過。盡管有人懷疑過米哈爾和科科的才能,但對黑猩猩和猴子這樣的高級靈長類動物具有某些與人類相似的智能是肯定的。遺憾的是米哈爾已在2000年4月24日突然去世,研究人員認為它是死于與人一樣的心臟病――心肌梗死。
學習的機制
對黑猩猩和猴的研究還發現,黑猩猩和猴可以像人一樣進行模仿學習。比如一只黑猩猩學會了洗掉水果上的泥再吃水果,其他黑猩猩也跟著學會了。此外黑猩猩還能進行更高級的學習一一推理學習。將黑猩猩關在一間屋子內,在較高的地方掛有香蕉,旁邊有幾個箱子。剛開始黑猩猩也干著急吃不著香蕉,但它們團團亂轉一陣后就能靜下來想辦法,最后嘗試著把箱子疊起來并站上去摘取香蕉。另外黑猩猩還可以用樹枝等作為工具和武器,用石塊砸開堅果的外殼等。當然獼猴、鼠、狗等哺乳動物也可以進行推理學習,只是這種學習已經是動物的最高級學習形式了。