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一、教育的產業屬性得到肯定和企業集團組織形式的成功啟示:教育集團的產生與發展

上世紀九十年代以來,有關教育產業問題的討論儼然成為許多國家爭論最為激烈的教育問題之一,而與教育經營密切相關的教育集團化發展趨勢,隨之成為世人關注的焦點。從嚴格意義上說,教育集團并不是世紀之交出現的新事物。早在六七十年代,在私立教育比較發達的國家和地區,網絡化、連鎖式的大型教育組織機構就已蓬勃而起了。相關資料顯示,印度的DPS私立學校連鎖網絡創建于1949年;巴西的大型私立學校連鎖機構Objectivo/UNIP成立于六十年代中期,Pitagoras學校集團誕生于1966年;津巴布韋的Speciss前身NCA建立于1965年;美國的阿波羅教育集團創始于1973年;巴基斯坦的私立教育網絡Beaconhouse學校系統創建于1975年。這一時期的教育集團數量不多,且多為私立學校連鎖網絡,也局限于一個國家和教育系統內部。進入九十年代以后,早期建立的教育集團獲得了前所未有的發展,新的教育集團又如雨后春筍般不斷產生。與早期相比,現在各國教育集團的發展呈現如下特點:

———公立學校開始被納入教育集團化發展的軌道。如世紀之交被美國媒體炒作得沸沸揚揚、備受美國經濟界和教育界關注的公立學校私營管理,就是對公立學校實施集團化管理的典型例證。

———組建跨國教育集團,拓展海外教育市場。如始創于加拿大的拉薩爾學院集團,以及新加坡的英華美咨詢控股有限公司等,現都是著名的國際性教育集團。

———通過資本市場進行教育融資。上文提到的美國公校私營的愛迪生公司、NIIT、拉薩爾、英華美等,都是上市公司。

———圍繞教育培訓開展多業經營成為教育集團擴張的新戰略。如巴西的COC教育公司,現已進入電視和廣播等媒體領域,擁有一個覆蓋500萬人口的商業電視臺和一個教育電視臺,還擁有自己的出版社。事實證明,教育集團在九十年代獲得如此大的發展,是教育的產業屬性得到肯定和企業集團組織形式的成功啟示雙重作用的結果。

一方面,人們歷經多年的實踐和反復探索,最終承認:教育作為社會生產發展到一定階段的文化現象,具有與經濟組織相區別的特殊性,但也具有產業性的一面。近十年來,國外教育市場化浪潮和教育產業化運行迅猛發展,教育在許多經濟發達國家被視作未來一段時間內最熱門的產業和最具有開發潛力的市場之一,不少企業間接或直接介入教育領域。另一方面,商品生產的不斷進步,市場競爭的日趨激烈,社會化大生產要求的持續提高,促使社會生產各企業的組織形態及企業之間的結合關系不斷沿革,最終出現了企業集團這一組織形式。作為社會生產橫向聯合、縱向拓展、多樣化經營的結果和企業組織形式演進的最高階段,企業集團在某種程度上符合了為企業創造并保持競爭優勢的要求:以企業集團組織為基礎的企業擴張不僅可以節約交易費用,還可以充分利用經營資源,實現規模經濟和廣度經濟,具有較高的激勵力度。因此,當教育的產業屬性得到肯定,教育被作為一個產業來發展的時候,在遵循教育規律的前提下,借鑒產業組織的觀念、思想和經濟建設的成果,引入有效的企業集團組織形式,組建教育集團,將產業發展規律和企業運作規律的內容適當融入教育產業,是提高教育產業的組織化程度、提高教育資源配置效率的重要措施,是能夠促進教育事業快速健康發展的。

二、加盟與派生:教育集團形成與拓展的兩種途徑

縱觀國外教育集團的產生與拓展機制,基本是這樣兩種途徑:一是通過對存量教育資源進行整合而形成的教育集團。它一般是由一個新建的教育管理型公司,遵照一定的標準或原則,對原有的某些教育組織或機構實行托管、承包等,實現多個教育機構間的相互聯合、合作。二是由原來的一個教育機構或組織,通過不斷派生出新的分支機構,不斷擴大規模,形成集團式的教育機構或組織。在此,筆者分別將其稱作加盟式和派生式。

1•加盟式教育集團舉例

如上所述,加盟式教育集團產生和擴張的主要機制是對存量教育資源的整合,比較典型的方式有聯合、合作、托管、承包等。在國外現有的教育集團中,通過這種途徑形成和發展的超過半數。如美國公校私營的領頭羊愛迪生公司就是通過與學區、學校簽訂管理合同的方式,接受地方學區教育委員會或學校的委托對相應的學校實施管理。而職業生涯教育公司實施的則是吸收改造為主的業務拓展戰略。個案一:吸收改造———職業生涯教育公司的拓展模式九十年代開始,美國乃至全世界的社會、經濟和人口等方面的變化趨勢,使得各種工作崗位對新上崗人員的技術要求不斷提高,高中畢業生急劇增加,高等教育的價值日益顯示,對職業生涯定向型的教育提出了更新更高的要求。1994年1月,約翰•拉爾森在注冊成立了職業生涯教育公司,旨在整合市場潛力巨大而又高度離散的中學后教育產業。公司專門開發了一套對學校進行識別、接受和改善以提高其營利能力的策略,致力于吸納那些本來就已具有頗具實力的課程體系、良好的聲譽和較大的市場份額,但在財務及市場推廣等方面管理不力的學校加盟,然后不遺余力地利用其財務方面的優勢,學校日常運行、市場推廣和課程開發等方面的專長改善學校的狀況,以適應當今社會對年輕人初次就業的要求。目前,這個私立的、營利性的中學后教育集團,通過對現有的校園進行擴容,接受更多的學校加盟,建立新校園,開拓新的服務領域———為成人在崗人員提供遠程學習機會,承接企業、政府的合同培訓任務,拓展國際業務等途徑,擁有遍布美國、加拿大、英國和阿拉伯聯合酋長國等38個校園,33400名學生。需要指出的是,通過加盟方式產生的教育集團,加盟各方并不只局限于同類型、同層次的教育機構,如從幼兒園到大學,從普通教育到職業培訓;有的甚至吸納了其它與教育相關的行業,如出版、電視等。

2•派生式教育集團舉例

派生式教育集團的拓展方式主要是通過教育機構增量的遞加來實現的。其中,特許經營是許多大型教育培訓集團拓展業務規模的重要方法。具體而言,教育公司通常采用以下兩種特許經營模式:一是由被授權人每年支付學費收入的一定比例作為使用授權人品牌、教學材料和結束培訓的補償;二是由被授權人通過購買授權人的教學資料以及相應的質量控制頒發來獲得使用授權人品牌的資格。采用前一種模式者如南非的Educor和印度的NIIT,采用后一種模式者如巴西的Objectivo、新加坡的英華美等。個案二:特許經營———新加坡英華美的業務拓展新加坡英華美咨詢控股有限公司成立于1983年,主要開展信息技術領域和商務領域的國際性教育培訓,陸續開發了從幼兒園貫穿中小學直至高等教育的系列課程和證書體系。英華美在亞洲地區乃至全球范圍內的擴容方式,主要是采用特許經營的方式,層層授權。英華美向世界各地具有辦學積極性、具備一定的辦學條件而又愿意依照英華美集團的辦學方向和辦學要求開展培訓的機構和個人開放。有意者通過網絡、熱線電話、信函等方式向總部提出申請,經嚴格審查合格后即可授權辦學。目前,英華美在全世界32個國家和地區開設了327家分院,培訓了35萬名學員。經過特許經營發展起來的教育集團,其下屬的各個辦學點基本保持著集團認可的主干課程體系,但在此基礎上也開發、開設一些符合辦學點所在地區需求量較大的本土化課程。如由新加坡英華美與上海高校浦東繼續教育中心合作在1993年成立的PCEC新加坡英華美(上海)學院,堅持“利用英華美辦學特色,為中國學生提供高質量的信息技術和商務技巧方面的培訓服務”為目標,以提高教學質量、提高學生素質和實用技能為中心,以面向社會、服務社會,培養適應國際競爭、富于開拓精神的外向型、復合型人才為重點,開設了商務管理、執行秘書和行政管理、西方會計、計算機和英語等專業,80%以上的學員在畢業后6個月內就職于中外合資企業。

三、教育與培訓:教育集團的主營業務

教育集團,顧名思義其主營業務當首推教育和培訓,即多數教育集團通過提供某些方面的教育、培訓課程,滿足人們對相應知識和技能的需求,培養社會所需要的各級各類人才。有的教育集團開發獨具特色的系列培訓課程和培訓模式,作為教育產品授權收費。也有為數不少的教育集團經營領域廣闊,教育與培訓業務與其它業務構成了相互支撐和延伸之勢。在開展人才培養與培訓這一主業的同時,它們還努力拓展與之具有直接或間接聯系的業務,發揮集團在規模和資源等方面的優勢開展多業經營。有為數不少的教育集團,其主營業務單一,就是培養和培訓人才。其中,有的培養人才的層次和種類比較齊全,覆蓋從幼兒園到高等教育的各個階段,從義務教育到職業培訓的各種類型。但也有一些學校教育的對象和培養的目標相對單一,集中在某一教育層次或某種教育類型。前者如赫赫有名的南非教育投資有限公司(Educor)。作為一家私立的教育和培訓集團,公司明示其宗旨是建立一個人力資源組織,以為所有的人提供適用性強的、高質量的教育與培訓計劃。公司在遍布南非的183個校區提供高質量的、面對面的全日制、部分時間制及模塊化的教學計劃,同時也提供遠程教育和培訓課程。公司提供的課程覆蓋繼續教育和培訓課程,包括成人基礎教育和培訓,直至高等教育,開設有證書課程、文憑課程、本專科課程和研究生課程等。后者如愛迪生公司管理的所有學校,其主要任務是對適齡兒童提供符合美國普及義務教育標準的教育與教學。再如阿波羅教育集團的業務重心就是針對成年人的高等教育和職業教育。部分教育集團在提供人才培養與培訓的同時,開發、形成了獨具特色的系列培訓課程和培訓模式,作為教育產品,以特許經營的方式授權并收取使用費。如NIIT開發的軟件人才培養、培訓課程體系中GNIIT、NIITCATS、DNIIT、NIITSWIFT等模塊,現在已在全球38個國家和地區的2000多個NIIT教育培訓中心得以開設。再如新加坡英華美的信息技術領域和商務領域國際教育培訓課程,已得到了劍橋大學考試委員會、倫敦工商總會考試委員會、英國國家計算機中心等國外機構的批準和認可,在全球32個國家和地區的327家分院得以開設。

另有許多教育集團由于認識到了教育與就業服務之間存在協同作用,故而把業務經營范圍拓展到了更為廣闊的領域,如提供社會實踐、就業指導、圖書出版、多媒體開發等多方位的服務,作為教育與培訓主業的支撐和延伸。如印度的NIIT,軟件開發與信息技術培訓相互促進,取得了極大的成功。個案三:軟件開發與人才培養相得益彰的NIIT1981年,在德里從事國際信息技術工作的一批人由于認識到信息經濟時代對信息技術人才的巨大需求,創立了NIIT,旨在把信息技術的培訓開展到廣泛的人群中———從有意在計算機領域就業的學生到尋求高級技能的信息技術專業人員,從力圖在本職業領域脫穎而出的管理人員到把計算機作為學習工具的學生。其最大的成就就是使得人們能夠很容易地在本社區就可接受到其教育,而現在通過國際互聯網,在家里也可接受NIIT提供的教育了。NIIT最大的特色在于:可謂無處不在的NIIT學習解決方案,與強大的軟件解決方案開發并駕齊驅。九十年代,方案設立初期,NIIT的年度總收入中軟件開發所占份額不及五分之一,處于公司信息技術教育產業的外層,而如今兩項產業的產值幾分秋色。軟件開發業務之于人才培訓的關系,恰如醫院之附屬于醫學院。軟件項目開發過程中所積累的經驗,可以活生生的現實情況武裝學生,使他們成為有實踐經驗的信息行業從業者。

反之,這些從業者又為軟件解決方案的開發提供了必要的人力資源。除此,軟件開發與學習產業的緊密結合,還催生了一些新的產業類型,如知識解決方案。NIIT獨特的企業模式所產生的一項附帶結果,是公司內部具有一種內在的激勵機制,使其能夠一直處于信息技術的最前沿。目前,NIIT已經建立了具有世界最大規模的教育性多媒體軟件開發車間,在為全球范圍內的軟件公司提供知識解決方案的同時,也已把具有自主知識產權的開發成果壓縮成335種教育性多媒體課件包。此外,NIIT為適應國際互聯網所開辟的學習機會,不斷推進信息技術教育的廣泛開展,于1996年建立了一套網上學習設備———NetVarsity,并為確保NetVarsity突出主業、提高速度,又于2000年4月新成立了一家公司———NIIT網上學習有限公司。目前,NIIT的信息技術教育已漸漸由物理環境進入虛擬環境。

四、機制與戰略:教育集團成功經營要素分析

評價一個教育集團成功與否的標準,著重在集團化這種組織模式的優勢是否得到了充分發揮,產業化的運作機制發揮了多大作用。分析國外教育集團內部的運行機制,我們可以發現:在由眾多的教育機構以集團形式出現時,集團核心層無論是以“公司”自稱還是以“總部”自詡,主要是承擔專業管理公司的功能,負責投資決策、發展規劃、組織協調、質量保證等事務,是教育集團品牌的占有者和教育發展模式的構建者。從某種意義上說,是教育集團組織中的投資決策、財務控制、目標管理、綜合服務和人力資源開發的中心。因此,教育集團的成功與否,與集團所采用的運行機制和發展戰略息息相關。通過對現今幾大著名教育集團的運行情況進行深入分析,筆者發現實施市場與創新機制、競爭與合作機制、質量與品牌戰略、規模與資本戰略等幾乎是教育集團成功的共同要素。

1•市場與創新機制

大凡成功的教育集團,最重要的一點就是將集團的發展目標定位于滿足市場的需要,即通過集團的力量適應某些領域、某些層次的人們對某些教育服務的需求。如哥倫比亞的全國咖啡業協會教育項目(EN學校)就是針對70年代僵化的公立教育部門無法滿足的農村地區的龐大教育需求而產生的,通過與公立機構合作先后建立了5100多所EN學校。同時,教育集團不斷根據現實需要開設、更新課程內容。如英華美總部負責對市場需求進行調研分析,不斷開發、更新主干課程體系。又如以成人高等教育和職業教育為業務重心的阿波羅教育集團,專設有一支專門隊伍負責課程開發,并注意咨詢在企業中就職的專業人士,以確保所開設的職業教育課程跟得上相關產業的最新發展。再如NIIT的各種培訓課程,始終根據信息技術發展情況和人才需求的規格和素質要求不斷更新,如其開發的4年制電子商務綜合課程iGNIIT,都要定期針對頂尖的產業經理進行調查,以了解他們的需求,拓展自己的課程內容。再者,教育集團還非常注重將現代新技術尤其是信息技術應用到教學過程中。如Objectivo/UNIP是巴西第一個采用交互式錄像、電話和調頻廣播手段進行教學的教育集團,同時也是巴西第一個將計算機引入教室、使用多媒體技術進行教學的公司。再如秘魯的TECSUP正在開發虛擬大學和其它遠程教育項目。

2•競爭與合作機制

古往今來,同業競爭概不能避免。教育集團在發展過程中,也面臨著來自各個方面的競爭,如生源、經費、質量,等等。成功的教育集團很注意在競爭中借鑒別人的長處,保持和發展自己的優勢,如降低成本提高經濟效益、提高質量爭取消費者等;同時,又在發展過程中注意與同行進行各種形式的合作,在合作中擴大教育集團的影響力。其中尤以課程的開發和文憑、證書的發放最為普遍。如英華美學院引進并開設了國外著名大學有關信息技術和商務方面的專業課程,得到了劍橋大學考試委員會、倫敦工商總會考試委員會、英國國家計算機中心的國外機構的批準和認可,同時又從澳大利亞、英國、美國、加拿大、新西蘭等國外大學引進多種信息技術及商務管理等專業的函授課程。與之相適應,英華美學院所頒發的證書也包括三類:一類是學院自身頒發的證書;第二類是通過參加東道主國家教育行政部門組織的考試而獲得的國家證書;另一類就是參加公認的考試機構組織的國際考試獲得相應證書。這些國際證書得到普遍承認,尤其在英聯邦及東南亞國家享有“求職通行證”的美譽。此外,學生在英華美學院所學過的課程在相應的國外大學可獲得不同程度的免休學分。再如,作為全球最大的軟件開發和軟件人才培訓中心的印度NIIT,先后與Microsoft、ComputerAssociates、RedHat、NETG、SylvanPrometric等建立了培訓合作伙伴聯盟,使其在與最新的技術保持同步的同時,又能夠不斷更新用于教學的內容與方法。NIIT開設的諸多高級課程中都是圍繞“微軟”技術組織教學內容,以給予學生同時考取“微軟”證書的機會。

3•質量與品牌戰略

質量是企業的生命,品牌是企業的形象。對由多個教育機構組合而成的教育集團而言,質量控制和品牌建設顯得尤為重要。經營成功的教育集團無一例外地都很重視集團的質量控制和品牌建設工作,建有專門的全面質量管理體系,通過了諸如ISO9000系列的質量體系認證;投入相當額度的經費進行品牌建設。許多集團在此項目的支出占到全部收入的10%。如NIIT的介紹材料說:“NIIT的行業背景賦予了她一種質量第一的公司文化。這一質量文化的核心內涵是:首要的事情是避免錯誤而不是糾正錯誤。”NIIT自詡為是第一個在課程開發和執行方面獲得ISO9001認證的信息技術教育和培訓公司,并投入巨額廣告費使NIIT的品牌在各大媒體頻繁亮相,使人們都知道她提供好的計算機教育和培訓服務。再如實施特許經營戰略的新加坡英華美,總部的主要職責之一就是要對申請辦學者進行資質審查,定期對各分部的管理人員、骨干教師實施培訓、考核,定期檢查、抽查各地辦學情況,以確保“英華美”的培訓質量。

4•規模與資本戰略

教育集團發展的一個重要因素就是要發揮集團化這種組織形式潛在的規模優勢。因此,許多教育集團在形成和發展的過程中,都不斷擴充自己的規模,整合資源,提高管理和成本效益。截至2000年,諾貝爾集團管理者163所學校2.7萬在校生,年收入1.27億美元;南非的Educor通過183個校區和遠程教育向30萬名學生提供服務,年營業額逾2600萬美元。巴西的Pitagoras集團現有260所特許授權學校。此外,多數教育集團都借鑒企業發展戰略,通過資本市場融資,解決集團發展所需的教育費用。據筆者了解,絕大多數都在當地或國外的證券交易市場掛牌上市。如英華美在新加坡上市,NIIT在印度上市,Educor在約翰內斯堡交易所掛牌,職業生涯教育公司是美國紐約上市公司,愛迪生公司在華爾街發行股票,阿波羅和諾貝爾都是納斯達克的上市公司。有的雖不是上市公司,但也采用了基金制、合資公司等為教育集團的發展提供經費保障。無庸諱言,國外教育集團的產生與發展,實質上是對教育活動進行產業化運作的一種典型表現形式。近年來,隨著整個學術界稱之為“第三產業”的非營利性組織的日益商業化趨勢,教育集團在風起云涌的教育市場化、教育私有化、教育產業化等思潮中引起了業內人士的頗多關注。通過借鑒、采納企業組織制度和產業運作的思路和經驗,教育集團為教育的運行和發展開辟了諸多新的思路。

首先,教育集團在教育和資本市場這兩個原本在多數人看來近乎水火不相容的領域間架設了一座橋梁,從而成規模地增加了教育投入,緩解了困擾各國教育財政體制多年的教育經費投入不足問題。其次,教育集團所采用的是一種完全以追求經濟效益為中心的企業運營機制,講求成本效益,注重質量、品牌,取得了較高的辦學效益,從而對整個學校教育體系改革提供了有益的啟示。但需要指出的是,盡管教育集團產業化、專業化、集團化的運作模式本身是對傳統教育管理觀念、體制和模式的根本性變革,但教育與經濟畢竟是兩種存在本質區別的社會活動,從這個意義上說,集團化的企業組織形式在教育領域必將不是萬能的。