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科學是沿著一條與人們的直覺設想相反的方向發展的。它首先總結出的是那些遠離我們的物體的規律，然后才慢慢的由遠而近：首先是天體，然后是地球，再后是動植物的生命，最后的、而且仍然非常不完善的是人的思維。這種進程很容易解釋，對于細節的熟悉反而會妨礙對其全貌的掌握，從天空中觀察羅馬大道的略圖就比在地上更容易些。一個人的朋友可能比他自己更了解他的行為，在交往過程中，朋友們可以驚人地預感到他即將采取的行動是什么，但是對于他自己來說只是隨機而動而已，并沒感到受什么規律的支配。從個人感官獲得的對細節的了解出發，并不是科學探求普遍知識的捷經。不僅簡單的自然規律的發現，而且我們所知的世界漸進發展的原理的獲得，也是從天文學開始的，但是不同于前者的是，后者發現，其最引人注目的應用卻是與地球上生命的成長緊緊相關的。我們今天了解的進化原理，盡管始于天文學，但是它的最重要的科學價值卻體現在地質學和生理學上，在哥白尼體系取得勝利之后，進化原理必須與頑固的神學偏見作比天文學更困難的斗爭。

事實上，整個發展與漸進成長的理論是從牛頓才真正開始的，該理論如此年輕，對現代人來說很難想象。按照傳統的觀點，世界是在六天中被創造出來的，世界上現存的天體、現存的動物、植物以及在大洪水中絕跡的動物、植物，在被創造的那個時候就都是現在的樣子。至于說把宇宙的發展作為一個法則，神學家們主張，應該象大多數基督徒所相信的那樣，只是在人類墮落時種種災難的一種結合的后果。上帝告訴亞當和夏娃不要吃某些樹上的果子，但是他們還是吃了。結果，上帝懲罰他們和他們的后裔都不能永生，而且即使是他們最遙遠的后裔，除了按計劃選定的以外，死后也都要在地獄遭受永久的懲罰，在誰會被選定避免懲罰的問題上，則存在很大分歧。從亞當的罪孽開始，所有動物便開始互相殺掠，荊棘叢生，四季更替，大地臨禍而不再為人類提供豐盛的品物，人們必須付出艱苦的勞動才能養活自己。一時間人類曾變得如此邪惡，以致上帝必須以大洪水淹死除了諾亞、他的三個兒子以及他們的妻子之外所有的人類。后來人類并沒有從此變好，但是主還是許諾不會再來一次蓋世洪水，而是限制于時而制造些火山爆發或者地震以示懲罰。

應當知道，所有這一切都是被當作實際發生的史實來對待的，它們或者直接源于圣經，或者從其中的文字導出。創世的具體日期可以從《創世紀》中的家譜中推導出來，它記載著每一個世系的族長在多大年齡時生了長子。由于某些模棱兩可情況的存在，以及七十三人譯本與西伯萊語版本文字的不同，對具體時間還存在某些分歧，但是基督教世界廣泛承認的日期是公元前4004年，它由劍橋大學的副校長烏舍(Usher)大主教萊特福特(Lightfoot)確定，雖然萊特福特認為如果更細心的對《創世紀》進行研究可能會得到更精確的結果。按照他的說法，人類是在十月二十三日上午九點被創造的。但是這一點從來沒有成為一成不變的信仰，你可以相信亞當和夏娃是在十月十六日或者十月三十日誕生的，只要你能從《創世紀》找到根據，就不會有泄瀆圣靈之嫌。那一天是星期五則是毫無疑問的，因為上帝在星期六休息。

科學被指望著要接受這種創世歷史的限制，而那些認為這個可見的世界只有6000年實過于短暫的人則受到強烈的攻擊。雖然不能再把他們處以火刑或投進監獄，但是神學家還是千方百計對他們的生活制造不幸，想方設法阻止他們的理論的傳播。

牛頓的研究成果雖然使哥白尼理論獲得認同，但是它卻絲毫沒有動搖宗教的正統觀點。牛頓自己就是一個具有很深宗教情結的人，他相信圣經文字可以啟發靈感。他所理解的世界并不是一個由發展而來的世界，雖然他的講義上并沒有那樣寫，但是他認為非?？赡苁澜绲拿恳徊糠侄际峭瑫r被創造的。他認為是上帝的手最初推動了行星，使它們有一個足夠的切線速度才不至于落向太陽，只有在那之后所發生的一切才服從引力定律。雖然在他寫給班特萊(Bently)的私人信件中，也曾設想太陽系可能是從一個接近均勻分布的原始物質形成的，但是他公開和正式的觀點，似乎更傾向于太陽和行星一開始就被創造得象現在我們所知道的樣子，并不存在一個宇宙進化過程。

從牛頓那里，在十八世紀產生了一種獨特的信仰：即上帝是規律的制造者，他首先創造了世界，然后又制定了所有事物必須遵從的規律，而以后的發展上帝就不再干預了。正統的觀點是，在總的規律下也容許有例外，那就是與宗教相關的奇跡。但是自然的崇拜者卻不相信例外，他們認為一切都為自然規律所支配。這兩種觀點在教皇的《關于人》的雜文中都有涉及。關于存在例外，他在其中一段寫到：

創世帝初動

通律貫蒼穹

為顯神靈在

亦有奇跡生

但是當正統的觀點被遺忘的時候，萬物就只有服從自然規律而不能有例外了，否則就會天下大亂：

自然之鏈受攻擊

分折數段無巨細

恰逢系統在漸變

本性相同如一體

受擊雖然只一節

全鏈崩潰風卷席

地球失控自由飛

太陽行星亂天際

御世天使被拋出

生靈淪落世界迷

天堂塌陷歸原點

自然顫抖求上帝

在安妮(Anne)皇后時代，法則支配原則被接受，那是與政局的穩定以及相信革命已經結束的觀念相關連的。但是當人們開始圖求變化時，自然法則支配的觀念對他們來說就變得不那么一成不變了。

真正有意建立一個太陽、行星以及恒星是逐漸形成的科學理論的企圖始于康德，他在1755年出版了《天體理論與自然通史，─按照牛頓原理對宇宙整體力學起源及構造的研究》一書。這是一本非常卓越的著作，在某種意義上它預期了現代天文學的許多結果。它首先提出，所有肉眼可見的星體都屬于一個系統，即銀河系，所有這些星體大體都位于一個平面上?？档抡J為它們象太陽系一樣，是一個整體。他以驚人的想象力推斷星云是類似的、但是卻無限遙遠的恒星集團，這種觀點現在仍然為人們所接受。

他建立的那個理論，雖然很難對其進行數學演算，但是在很大程度上卻與后來的觀測研究相吻合。他的理論假設星云、銀河、恒星、行星以及衛星，都是由原始的彌散分布的物質濃聚而成的，濃聚的原因是彌散分布的物質中某些區域具有相對較大的密度。他相信物質世界是無限的，因而創世主也應該是無限的才和乎情理。他認為宇宙存在一種由紊亂到有序的漸進過程，這個過程由宇宙重心開始，并慢慢的由那里向遙遠的外界擴展，這個過程遍布于無窮的空間而且它也需要持續無限長的時間。

這個理論的驚人之處在于，一方面它認為物質世界，即星云和星系是一個統一的整體，另一方面它又引進了一個近乎均勻分布于整個宇宙的原始物質逐漸發展的概念。這是首次有人真正試圖以演化論來取代突然創生論，有趣的是這種新觀點首先是以天體理論出現的，而與地球上的生命無關。但是由于多種原因，康德的成果并沒有引起太多的注意。這一方面的原因是他出書時還是一個不引人注目的年青(31歲)，另一原因是他只是一個哲學家，而不是數學家或物理學家，因此在他的假說中，缺乏動力學根據來解釋為什么一個自我孤立的體系最初能夠自己旋轉起來。更重要的是，他的理論的某些部分只是純粹的想象，比如他在沒有任何科學證據的支持下猜測，越遠離太陽的行星上的居民應該越優越，而人類正居于中間。由于這些原因，直到后來拉普拉斯(Laplace)提出了一個類似的，但是具有更多科學論證的理論之后，康德的成果才引起人們的注意。

拉普拉斯著名的星云假說在1796年第一次發表，他在《世界系統之評注》中根本沒有提到康德對星云假說在很大程度上已有過論述。對于拉普拉斯，正如他在注釋中寫的，那僅僅是一個“存在疑慮、由缺乏觀察與計算佐證的東西引發”的假說，但是現在加以改進后，卻統治了整整一個世紀。他認為，現在太陽系中的太陽和行星起源于單一的彌散的星云，漸漸地開始聚集并加快旋轉，離心力導致巨塊飛離中心而形成行星，同樣的過程重復而形成了行星的衛星。作為生活在法國大革命時代的自由思想家，他完全拋棄了造物論。拿破倫認為對天堂君主的信仰將鼓勵對地上君主的尊敬，當他看到拉普拉斯《天體力學》的巨著中并未涉及到上帝時曾經發問，這個天文學家回答：“陛下，我不需要那個假設?！鄙駥W界對此當然感到頭疼，但是它對拉普拉斯的厭惡被它對無神論和革命的法蘭西的普遍對神不敬的恐怖所淹沒。結果它與天文學家們的戰斗大多輕描淡寫而過。

地質學中科學觀念的發展，走了與天文學相反的方向。在天文學中，是漸進發展的理論取代了天體恒定不變的信條，但是在地質學中，卻是科學的緩慢發展理論，取代了災變說。災變說相信地球曾經有過一段劇烈變化時期。一開始人們曾相信地球的全部歷史必須壓縮到大約6000年的時間里。為了能夠解釋沉積巖以及沉淀的熔巖是在這么短的期間形成的，人們必須假設以前一段時間災難曾頻繁發生。從對牛頓時代地質學狀況的考察，我們知道地質科學的發展遠遠落后于天文學的發展。比如在1695年，伍德瓦德(Woodward)還曾這樣解釋沉積巖的生成：“整個大陸都被變成碎塊并溶化在洪水中，地殼則是由洪水過后雜亂無章的泥流沉淀而成。”據萊爾(Lyell)講，伍德瓦德曾作過這樣的講述：“整個地殼的化石層是在幾個月內積存而成的?！痹谀侵笆哪甑?681年，后來成為卡爾特修道院院長的湯姆斯(ThomasBurnet)牧師出版了他的《地球圣論；包括對原始地球及其整體變化的描述，這種變化包括已經發生和即將發生直至圓滿的所有變化》。他相信赤道原本在黃道的平面上，只是在洪水之后才被推到現在的偏斜位置。(神學上更正確的觀點是密爾頓(Milton)的觀點，他認為這種傾斜是在亞當和夏娃墮落的時候開始的。)他認為是太陽的熱量把?厙蟶沽押?，地蠟V綬⒍瞿鴣傻拇蠛樗K岢值詼齷炻移謔墻肭材曛蟆S捎謁⒉幌嘈龐杏讕玫牡賾頭＃虼私郵芩墓鄣閌庇Ω貿稚笊魈齲灰閹背燒車納裱Ч鄣恪8釗司嫻氖牽銜賾諮塹焙拖耐薜畝槁淶墓適輪皇且桓鱸⒀裕虼耍紜洞蟛渙械甙倏迫欏匪擔骯醣黃瘸廢慫躋槭祿嵋榻袒崳氖櫓啊！被鬯茍?Whiston)后來避免了萊爾關于赤道和其它一些錯誤，他在1696年出版了一本書，題為《地球的新理論；圣經中主張的六天創世、世界大洪水以及普遍大災難是與理性和哲學完全以致的》。1680年那顆慧星使他想到可能是慧星造成了大洪水，這在一定程度上啟發了他寫這本書的靈感。由于他認為上帝創造世界的六天要比通常的六天長，他的正統地位也曾經受到質疑。

不要以為伍德瓦德、伯奈特和慧斯頓在當時不是出色的神學家。恰恰相反，他們是當時最好的神學家，至少洛克(Locke)就非常推崇慧斯頓。

十八世紀的大部分時間都充滿了兩個學派的爭論，一個是把一切都歸于水的水成論派，另一個是同樣過分看重火山與地震的火成論派。前者不斷的收集大洪水的證據，他們特別重視在高海拔的山上發現的海底化石。他們是最正統的，因此正統派的敵手們就千方百計的否認化石是動物的遺體。沃泰爾(Voltaire)就對化石是動物的遺體持有深深的懷疑態度，當他對事實無法否認時，就轉而堅持說那是被人們帶到山上去的。在這一點上，對教條持靈活態度的非正統派反而比正統派更不科學。

偉大的博物學家巴封(Buffon)在他的1749年出版的《自然史》一書中提出十四個命題，它們都被巴黎大學神學院的神學教師們宣判為“對抗教會的教規、應該受到譴責的。”東西。其中關于地質的一條斷言：“地球上現存的山脈與峽谷是由次級因素造成的，隨著時間的發展，同樣的因素還將毀壞所有大陸、山丘與峽谷，并重新再造。”這里“次級因素”是指上帝創世法則之外的所有因素。而在當時正統派的觀點是，所有的山丘和峽谷、海洋和土地的分布在世界被創造時就是我們現在看到的樣子，唯一的例外就是死海，它是由奇跡制造的。

巴封無力與巴黎大學神學院爭論，被迫宣布放棄他的理論，并被責成發表了如下聲明：“我宣布無意對抗圣經，我堅定地相信創世說所說的一切，包括時間順序和所有事實；我放棄我書中一切關于地球形成以及任何可能與摩西的告誡相沖突的內容。”顯然，與加利略對抗的教訓并沒有使神學家們在天文學之外的領域里變得聰明起來。

第一個闡述現代科學地質學的是哈頓(Hutton)，他的《地球理論》在1788年首次出版，并且在1795年再版了增編本。他假定造成地球表面過去變化的因素現在仍然在起作用，而且沒有理由認為這種變化在過去要比現在更活躍。雖然這個假定看起來象是一個原理，但是哈頓在某些方面超出了它的應用范圍，在某些方面又對它闡述得不夠。他認為沉積巖沉積海底造成的海水對大陸的侵蝕是造成大陸消失的原因，而新大陸的形成則是由于突發災難的結果，他沒有足夠考慮陸地突然沉降和慢慢升起在大陸變遷中的作用。但是所有在他之后的地質科學家都認同他的基本方法，那就是用現在還在發生作用的地質變遷的現象去解釋過去曾經發生的事情，他們認為在漫長地質年代中產生的巨大變遷的原因，就是現在仍然在緩慢導致海岸線移動、高山起伏而動以及海底升降不停的同一種力量。

與摩西年表的沖突使這個觀點在其早期難以為人們接受，對《創世紀》堅信不移的信徒們更對哈頓和他的追隨者普雷費爾(Playfair)進行了猛烈的攻擊。萊爾(Lyell)在他的《地質原理》中說：“一小撮人對哈頓派原理的激情，以及在爭吵中表現的對正義與崇高精神的漠視，并不是哈頓理論的功勞，只是當時英國大眾那種普遍的狂熱激情的一種反映而已。多年來法國的一批作家們就通過協作性的努力，通過削弱基督教信仰的根基，來削弱教會的影響。他們的成功以及大革命的成果，引起了意志堅定的人們的警覺，但是對于那些膽小的人們，革新帶來的恐懼則象夢魂一樣螢繞著他們?！敝钡?795年，英國的富有者都一直把非圣經的原理看作是對財富的侵犯，甚至是把他們拉上斷頭臺的威脅力量。許多年中，英國人的主張還不如大革命之前自由。

由于地質化石資料表明了大量的生物已經消失，所以地質學的進一步發展就與生物學混在一起。如果僅僅考慮世界存在的久遠性，通過把“六天”解釋成“六個時代”，地質學和神學便可以達成某種共識。但是對動物的生命這樣的問題，神學發現它的一貫立場卻很難容入科學的框架。在人類墮落之前，動物之間不應該存在互相殘殺，所以現存物種都是方舟中保存下來的，除了極少數外，滅絕的物種都是在大洪水中淹死的(這種主張也有它的困境。圣奧古斯丁就因為他自己不知道上帝制造蒼蠅的原因而向上帝懺悔。路德則這幾乎強詞奪理地大膽斷言，蒼蠅是魔鬼制造的，其目的是為了干擾他撰寫有益的論著)。物種是永恒不變的，每一物種都是創世時分別創生的。對這種主張的任何疑義都會招致神學家們的敵意。神學的困境始于新大陸的發現。美洲遠離阿拉拉特山(MountArarat)，在那里存在的許多動物卻不能在它與阿拉拉特山的中間地帶找到。那些動物怎么樣才能遷徙如此之遠，而又沒有在路上留下任何它們的同類？有些人認為是遠航者把它們帶去的，但是這種假設也有它的困境，虔誠的耶穌會信徒約瑟夫阿考斯塔(JosephAcosts)就為之深深困擾，他獻身于將印第安人轉化成基督徒，但是他自己的信仰卻發生了動搖。在他的《印度群島自然精神史》一書中不無道理的說：“誰能設想一個遠航者會不怕困難，把狐貍帶到秘魯，特別是那種叫做‘艾狎斯’的、我所見過的最骯臟的那種？同樣地，誰能解釋他們攜帶了老虎和獅子？這種想法簡直可笑之至。很難設想一個被迫出航的遠航者，在自己的生命都時時被風暴所威脅時，會帶著狼和狐貍到海上并對其奚心照料與飼養。”這類問題導致神學家們做出新的解釋：這種骯臟的艾狎斯狐貍和其它笨拙的野獸，是偶然由太陽用淤泥制造的。不幸的是并沒有證據顯示這和方舟有關。但是即使你接受他們這種說法，也無法解釋許多現象。比如說那些運動遲緩、懶慢的南美樹賴，是如何從阿拉拉山達到遙遠的南美洲的？

隨著動物學的進展，眾多的種類逐漸被發現，這就引出了另一個麻煩?，F在所知的動物多達數百萬種，如果每種都有兩個放在方舟上，其擁擠程度將不堪設想。還有，是亞當給所有的動物起的名字，在他的生命之初那似乎是一個過于龐大的任務。澳大利亞的發現又帶來了新的困擾。為什么所有的袋鼠，一只不留的都躍過了淘瑞斯海峽？按照那時的生物學的進展，太陽從污泥中制造第一對袋鼠的說法是難以立足的，因此就有了一種對全新理論的強烈需要。

在整個十九世紀，所有這些難題引發了宗教信仰者的思維。比如由《上帝存在之必要》等書的作者、蘇格蘭神學家威廉基勒斯徘(WilliamGillespie)所著的《地質學的神學，一如休米勒(HughMiller)等人所例證》一書就是一個例子，這本書在1859年，亦即達爾文的《物種起源》問世的同一年出版。它談到“地質學家的引起恐慌的假說，”并譴責他們“善于莽撞攻擊而怯于深刻思考?！弊髡呖紤]的主要是休米勒在《巖石的證據》中提出的問題，休米勒在那本書中堅稱：“在人類獲罪、受懲罰之前那段沒記載的年代中，動物在創造之初就處在與現在完全相同的互相殺戮的狀態?！毙菝桌者€生動、不無恐怖地描述了在人類存在之前，那些已經滅絕的動物互相殺戮、殘害時所使用的工具。具有深深的宗教信仰的他，很難理解為什么造世主要把這種痛苦加在這些無辜的生靈身上。盡管面對這些證據，基勒斯徘還是大膽地重新確認了正統的觀點：低級動物遭難與死亡是由人類的罪惡造成的，他還引用圣經中“人帶來了死亡，”一句話，來證明在亞當吃蘋果之前動物是不死的。在引用了休米勒描述滅絕動物互相殘殺的文字后他驚呼，仁慈的造世主不可能創造那樣的怪物。到此為止，我們可以同意他的觀點，但是他的進一步論點就難以理解了。他似乎在試圖否認地質學的證據，但是最后他失敗了，他承認大概存在這樣一種怪物，但是它們不是上帝直接創造的。它們一開始是無辜的動物，只是后來被魔鬼引入歧途；或者象猛玀豬一樣，它們的靈魂被惡魔占據了。這樣就可以解釋為什么圣經中記載了關于猛玀豬的故事，猛玀豬是許多東西的絆腳石。

埃德蒙古斯(EdmundGusse)的父親、自然學家古斯曾做過一個奇怪的嘗試，以圖保留正統教義在生物學中的地位。他全盤接受地質學家的關于世界具有漫長歷史的論證，但是堅持造物主在創造這個世界時，就把它創造得“似乎”已經具有漫長的歷史。在邏輯上沒有辦法“證明”這個理論是錯誤的。神學家們斷定，亞當和夏娃生有肚臍，使他們看起來就象正常出生的人一樣。巖石也被填充了化石，使它們看起來就象是由火山活動和沉積造成的一樣。但是如果這種假設是成立的，創世的時間就可以定在任何一點。我們可能都是在五分鐘之前才存在的，只要賦予我們以造好的記憶、穿上有窟窿的襪子并且長著需要理的頭發就行了。因此盡管這在邏輯上是可能的，但是卻不會有人相信它。古斯痛苦的發現，盡管他的假設在邏輯無懈可擊，但是卻沒有人接受這種對神學與科學數據調和的理論。神學家們根本不理睬他。神學家采取的做法是通過放棄許多原本屬于他們的領地，來確保他們仍然擁有的領地牢不可破。

動植物通過遺傳和變異而逐漸進化的原理，在很大程度上是借地質學而發展起來的，它可分成三個部份。第一，事實非常確切地表明，越簡單的生命形成的時間就越早，而結構越復雜的生命登上生命舞臺的時間就越晚。第二，后期的、具有高級組織結構的生命并不是同時出現的，而是由早期的低級形式通過一系列的改進而形成的，這就是生物學中通常所說的“進化”理論。第三就是對進化機制的研究，亦即研究變異的原因，以及為什么某種生命的幸存要以其它生命的消亡為代價，這種研究還非常不完善。盡管對它的機制還存在著懷疑，進化論的普遍原理已經被生物學家們廣泛接受。達爾文的主要歷史貢獻在于他提出了一種進化機制，即自然選擇，是它使進化論更可信。盡管他的假設仍然被認為是對的，但是現代科學家們已經不象當時的人們那樣對它那么滿意了。

第一個對進化論做出杰出貢獻的生物學家是拉馬克(Lamarck)，但是他的原理并沒有獲得認同。這一方面是由于物種不可改變的偏見對他的排斥，另一方面是他所提出的變化機制是科學家所不能接受的。他相信動物身體中新的器官的形成的原因，是由于它感受到了新的需求；他還相信個體后天獲得的功能也會遺傳給它的后代。離開第二個假設，他的第一個假設對解釋進化是毫無用處的。達爾文拋棄了他的第一個假設，但是卻接受了他的第二個假設，但是它在達爾文體系中的地位遠遠沒有在拉馬克體系中重要。第二個假設，亦即個體所后天獲得的特性可以遺傳的假設，被魏斯曼(Weissmann)斷然否定，盡管對此仍存爭論，但是證據顯示，除極個別的情況外，唯一可遺傳的個體后天特性是生殖細胞的改變，而那是極少發生的。所以拉馬克的進化機制是不能被接受的。

在1830年首次出版的萊爾的《地質學原理》一書，用地質學證據充分肯定了地球和生命在很久以前就已經存在，因此受到正統宗教的強烈攻擊，但是在它的早期版本中并不傾向于有機進化的假說。萊爾在書中認真地討論了拉馬克的理論，并以科學的觀點將其否定。在達爾文的《物種起源》(1859年)發表以后的出版的版本中，萊爾謹慎的傾向于進化理論。

達爾文的理論基本上是自由經濟世界中，馬爾薩斯人口論在動植物研究上的一個推展。盡管所有的生物都繁殖得非常迅速，但是大部分在達到生殖年齡之前就死掉了。一條雌性鱈魚一年可產九百萬只卵，如果所有的卵都能成活并進一步產卵，幾年之內海洋就會被鱈魚填滿，而大陸也會被洪水吞沒。除了大象之外，人類是自然增長速度最慢的動物，即使這樣世界人口也在大約二十五年內就增加一倍。如果人類依此速度增長，兩個世紀后，世界的人口將達到五千億之多。但是我們發現，作為一種規律，事實上動植物的總量幾乎是不變的；在多數時間內，人口總數也變化不大。因此，無論是在同一物種之內還是在不同物種之間，都存在一種恒定的競爭，而這種競爭中的失敗者將會死亡。由此而來，如果一個物種中的某些成員在某些方面強于其它成員，它們就更有可能生存下來。如果這種優勢是后天獲得的，便不會直接傳給它們的后代，但是如果是先天的，就可能、至少部分的傳給它們的后裔。拉馬克認為，長頸鹿的脖子就是它們伸長了去吃高枝上的葉子而形成的，并且這種后天的特征可以遺傳下去；與此相反，達爾文派的觀點，至少在經過魏斯曼改造后的觀點是：出生時脖子就較長的長頸鹿比較不容易挨餓，因此更容易活下來并繁殖后代，它們的后代也可能會有較長的、甚至比父母還長的脖子。如此下去，長頸鹿就會逐漸發展出它們固有的特征，直到形成最適宜生存的脖子長度為止。