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一、問題的提出
作者在2009年離開企業,剛剛涉足商務英語教學時,發現有些學生的英語演講非常流利,但在課堂上卻無法迅速理解和答復教師隨機提出的問題,此外,其真正參與到外貿展會實踐的時候,也無法應對外國人提出的問題,這對我們教學提出了一個問題:如何提高學生在商務英語口語對話中的應變性?
二、商務英語口語對話中的不可預知性
AlanCunningsworth在《如何選擇教材》(ChoosingYourCoursebook)中提出,評估語言教材口語技能練習的一個重要標準是考查教材中的練習是否有助于學員應對口語對話中的不可預知性。對于商務英語而言,在真實的商務場合中,商務人員必須在幾秒鐘的時間內明白對方話語的含義并作出相應反應,因此應對口語對話中的不可預知性的這種應變性尤其重要。作為商務英語教師,有必要保證課堂互動避免定型,尤其是在學生學習的后期。
三、定型的口語練習
定型的口語練習,一般都是出現在學生學習的早期,這個階段是為了讓學生熟悉一定的習慣用語和對話模式。以下是口語練習中一些常見類型,都帶有定型的特點:
1.對話填空題
在這種對話填空題中,一方與另一方需要共享一些信息以用于解決問題、收集信息、或作出決定,這種練習使學生有機會多說英語,并由于信息的輔助,可以說出比其他情況下更多的內容,另外,這種練習使學生必須設法用英語表達出所需要表達的意思,讓對方聽懂,從而完成練習規定的任務。這樣的練習可以作為學生的早期練習,使學生熟悉一些習慣用語和對話模式,為后面更高層次的練習打下基礎。但這種練習框架是定型的,內容是可以預測的,是不能反映商務工作中的真實需要的。
2.問卷調查
題問卷調查題一般也是被編排出現在商務英語教材的前面部分,它同樣可以使學生學會使用習慣用語和對話模式,為后面的更高層次練習打下基礎,但它也是定型的,內容也是可以預測的。
3.根據提示進行對話練習
根據提示進行對話練習也是學生在口語練習的初級階段需要進行的一類練習,這類練習給出了大量提示,學生只需要逐步遵循提示就可以完成對話。
4.話題演講
話題演講屬于劍橋商務英語BEC口試三個組成部分的第二部分,也是目前高校或省級英語口語比賽的其中一個重要環節,它主要有這么幾個作用:(1)讓學生學會根據主題組織語言素材,練習使用一些習慣用語,熟悉商務知識;(2)便于一些商務場合中的應用,如公司介紹、產品介紹等。但在大多數商務場合中,由于很多實時因素的限制,商務人員需要在幾秒鐘內明白客戶的意圖并做出相應的反應,因此在口語學習的后期,在學生掌握了一定量的習慣用語、對話模式和商務知識后,應變性顯得尤其重要。
四、解決方法
1.利用互動視頻
到目前為止,教科書仍然是教師在教學中所使用的主要教學輔助材料,因此在上節中提到,編者在教科書中可以在不同的頁面設置不同的角色提示,便于學生訓練應變性。但如果條件允許,有一些教學軟件或硬件教學輔助材料也是可以使用的,比如有一種互動視頻,可以應用于教學中,同樣可以訓練學生在口語對話中的應變性。
2.口語對話練習伙伴的更換
在防止口語對話定型的方法中,有一個很重要的考慮因素是對話伙伴不應該固定,在學生參加劍橋商務英語口試或者其他口語考試的準備過程中,他們一般都要找自己的同學充當自己英語會話練習的伙伴,在一年甚至幾個學年的學習過程中都不更換對話伙伴,實際上這對初期的學習確實有一定效果,可以促使雙方熟悉一些英語詞匯和慣用語,練習一些對話技巧,但當學習進入到一定階段,固定的對話伙伴對自己將來適應真實的商務場合是很不利的,因為自己與固定的對話伙伴長期接觸過于熟悉,對話模式趨于定型。因此在口語教學的一定階段,教師在課堂上應該有意經常給學生更換口語對話伙伴,促使其提高口語對話的應變性。
3.課堂上的隨機提問
很多高校都定期組織英語口語大賽,在比賽中一個重要的組成環節是話題演講以及隨后的提問,尤其是對商務英語專業組比賽來說,前者可以考驗參賽人員的語音、語法、詞匯量、商務知識,后者可以重點檢驗參賽人員的應變性。因此,教師在課堂上也可以進行隨機提問,這種問題沒有寫在書本上,學生無法預先看到,通過這種方法來訓練學生的應變性。
4.參加實踐活動
定期組織學生參加一些實習或實踐活動,比如外貿展會實習或外貿實戰,使學生置身于真實的商務場景,回答客戶的問題,是促使學生提高應變性的一個有效手段。這更可以促使學生反思和改進自己的學習方法,檢驗學生的學習水平,促使學生明確學習目標,提高學習效率。
作者:陶濤 單位:廣州現代信息工程職業技術學院